根据MIT Technology Review的报道，加州又出现一家以研发柔性、可反复充电的电池为主的初创公司Imprint Energy，他们已经在测试超级薄的锌电池，希望最终能够把电池卖给可穿戴设备、医疗器械、智能标签、环境传感器的制造商们。除此之外，早在今年3月份，国内首条锌电池电动公交示范线就落户天津。分析人士表示，锌电池技术的不断突破以及逐步产业化，肯定会带动相关行业的快速发展。
柔性锌电池或打开可穿戴设备想象空间
随着可穿戴电子设备的兴起，柔性电池早就成为科学家们研究的热点。过去几年，科学家们一直将研究的方向集中于柔性薄膜锂电池等方面；如今，为了解决可穿戴设备电力短缺的问题，科学家们似乎正在将研究方向转至锌电池领域。
当前，关于柔性电池的研发，已有多家初创公司涉足。根据MIT TechnologyReview的报道，加州又出现一家以研发柔性、可反复充电的电池为主的初创公司Imprint Energy。他们已经在测试超级薄的锌电池，希望最终能够把电池卖给可穿戴设备、医疗器械、智能标签、环境传感器的制造商们。
这家Imprint Energy公司的技术，主要来自联合创始人克里斯汀·何（ChristineHo）毕业时在加州大学伯克利学院取得的研究成果：当时她与日本的一名研究人员，使用3D打印机生产出极其微小的锌电池颗粒。
众所周知，作为一种金属，锌相比锂更加稳定，不容易发生化学反应。在电解质当中，从微观层面观察，锌会呈现出像树枝一般的形态，从一个电极蔓延到另外一个电极，缩短电池电量。据此，该公司的联合创始人克里斯汀·何开发出一种固态聚合物电解质，以避免这种问题。这种电解质还增强了锌电池的稳定性，以及反复充电的能力。
另一名公司联合创始人布鲁克斯金凯（BrooksKincaid）称，锌电池融合了薄膜锂电池以及印刷电池的优点。目前薄膜锂电池可以反复充电，不过因为包含了易起反应的物质，从而限制其储电能力，而且制造起来十分昂贵。与此同时，印刷电池虽制造起来很便宜，而且拥有很高储电能力，但无法反复充电。也就是说，Imprint Energy公司所研发的锌电池，既能制造成薄膜的样子，又可以反复充电，而且拥有很高的储电能力。
克里斯汀·何称，其采用自己公司的评测方法评测，结果显示：当现有的柔性电池弯曲1000多次的时候就坏掉了，而锌电池还保持稳定。有业内人士指出，如果锌电池达到这样的性能，那么未来它放在衣服里就不会是梦想。而且由于锌是一种相对稳定的物质，公司在生产基于锌的电池时，不必准备防护性的生产环境，能够降低生产的成本。目前，这家Imprint Energy已经从Phoenix Venture Partners、AME Cloud Ventures两家投资公司中获得600万美元的投资。
分析人士表示，尽管ImprintEnergy才刚起步，但它的终极目标便是穿戴式设备市场，其中既包括消费市场（如耐克FuelBand和Fitbit），也包括医疗健康市场（如植入式监测设备），预计这种新型电池将令穿戴式设备行业受益匪浅。而鉴于穿戴式电子设备还是新兴行业，未来几年才可能成为主流，因此突破性的设计可能会彻底改变该行业。
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